Texto del artículo 638
ARTÍCULO 638.- Responsabilidad parental. Concepto. La responsabilidad parental es el conjunto de deberes y derechos que corresponden a los progenitores sobre la persona y bienes del hijo, para su protección, desarrollo y formación integral mientras sea menor de edad y no se haya emancipado.
La ex “patria potestad”
Desde 2015, la responsabilidad parental reemplazó a la vieja “patria potestad”. No fue solo un cambio de nombre: se pasó de una idea de poder de los padres sobre los hijos a una función de protección orientada al interés superior del niño, con el derecho del hijo a ser oído y su autonomía progresiva como principios rectores (art. 639). Explicamos la evolución completa de los términos en responsabilidad parental, patria potestad y tenencia.
La titularidad corresponde a ambos progenitores por el solo emplazamiento filial: estén casados, separados o nunca hayan convivido. El divorcio no la quita; lo que se reorganiza tras la separación es el cuidado personal (arts. 651 y 653).
¿Cómo se “quita la patria potestad”? La privación del art. 700
La pregunta llega al estudio con la fórmula antigua: “quiero quitarle la patria potestad al padre/a la madre”. La figura actual es la privación de la responsabilidad parental, y solo puede declararla un juez por las causales taxativas del art. 700:
- a) Condena penal: ser condenado como autor, coautor, instigador o cómplice de un delito doloso contra la persona o los bienes del hijo.
- b) Abandono: el abandono del hijo, dejándolo en un total estado de desprotección, aun cuando quede al cuidado del otro progenitor o de terceros.
- c) Peligro: poner en peligro la seguridad, la salud física o psíquica del hijo (violencia, abuso, exposición a riesgos graves).
- d) Adoptabilidad: haberse declarado judicialmente el estado de adoptabilidad del hijo.
Importante: el mero incumplimiento de la cuota alimentaria o del régimen de comunicación no alcanza por sí solo para la privación; puede fundar otras sanciones y pesar en el cuidado personal, pero la privación exige las causales graves del art. 700. La privación no extingue el deber alimentario del progenitor privado (art. 704), y es revisable: puede rehabilitarse si se prueba que cesó el riesgo para el hijo (art. 701).
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si tengo la responsabilidad parental de mi hijo?
Si figura en la partida de nacimiento como progenitor y ningún juez lo privó de ella, la tiene, conviva o no con el hijo. La separación, el divorcio o la falta de contacto no la extinguen por sí mismos.
¿Puedo ceder la patria potestad a un familiar?
La responsabilidad parental es irrenunciable e intransferible por acuerdo privado. Lo que la ley admite es la delegación del ejercicio a un pariente por razones justificadas, con homologación judicial y por un plazo máximo de un año renovable (art. 643).
¿Quitarle la “patria potestad” borra el apellido o la herencia?
No. La privación extingue los derechos del progenitor sobre el hijo, pero el hijo conserva su filiación, su apellido y su vocación hereditaria, y el progenitor privado sigue debiendo alimentos.
Conclusión
El art. 638 CCyC define la responsabilidad parental como una función de protección, no un poder. Privar de ella a un progenitor es una medida excepcional y judicial, reservada a las causales graves del art. 700, con prueba sólida. Si evalúa iniciar una privación, o defenderse de una, el encuadre probatorio de la causal es el corazón del caso.